Традиция проведения грандиозного спортивного праздника берет свое начало в 1832 году. Именно тогда в Швейцарии было организовано Федеральное гимнастическое общество, преобразованное в Федерацию гимнастики в 1986 году в результате слияния с Ассоциацией женской гимнастики. На первый праздник гимнастики в Аарау (столицу кантона Аргау), который прошел 23 и 24 апреля 1832 года, приехали несколько десятков спортсменов из Цюриха, Берна, Базеля, Люцерна и Бадена.
Сначала мероприятие проводилось каждый год, потом один раз в три года, потом 
образовались долгие перерывы на первую и вторую мировые войны. Таким образом, более чем за полтора века существования история спортивного события насчитывает не так много – всего 75 фестивалей. Предыдущий, 74-й праздник гимнастики, проходил в 2007 году во Фрауэнфельде, столице кантона Тургау. В нем принимали участие 12 000 поклонников спортивного образа жизни.
В этом году праздник гимнастики принимает город, расположенный на границе немецкой и французской частей Швейцарии. Его название по-французски звучит Бьенн, а по-немецки – Биль, и в официальных документах так и пишется Biel/Bienne. На время проведения спортивного праздника население двуязычного города утроится. В городке Ипзах был организован огромный кемпинг на 20 000 мест, который позволил разместить часть спортсменов. Президент исполнительного комитета Ганс Штокли сообщил, что бюджет мероприятия составил 20 млн франков.
Слово «гимнастика» произошло от греческого gymnos («голый, обнаженный») – термина, который обязан своим появлением привычке древних эллинов заниматься физическими упражнениями обнаженными. Гимнастика помогала гармонично развивать тело при помощи упорядоченных движений. «В здоровом теле – здоровый дух» – этот вид спорта долгое время способствовал воспитанию патриотических идеалов. Первые гимнастические группы и их символы – песни, слоганы, униформа пришли в Швейцарию из Германии в начале 19 века. В 1939 году Швейцария объявила о мобилизации вооруженных сил и атлетов. В середине 70-х годов гимнастика остается такой же популярной, однако на смену маршам 
приходит более легкая музыка. Тем не менее, выступлениям атлетов не хватает грации – недостаток, который был исправлен в 80-х годах, когда гимнастическое общество Швейцарии приняло в свои ряды женскую ассоциацию.
Известно, что гимнастика – залог долголетия и крепкого здоровья. 92-летний Альфред Вилдхабер первый раз принял участие в празднике гимнастики в далеком 1936 году, и с тех пор не пропустил ни одного мероприятия! На его счету – 14 мероприятий, на которых он побывал в качестве спортсмена, потом инструктора, и, наконец, зрителя. Он по-прежнему чувствует себя полным сил, посещает танцевальные вечера, а два или три раза в неделю путешествует на поезде по Швейцарии. Это его любимый вид транспорта.
Праздник гимнастики в Швейцарии – это одновременно соревнования, показательные выступления, спектакли и музыкальные события. Кроме спортивных мероприятий, в этом году организаторы предложат вниманию посетителей кантату Carmina Burana в исполнении Konzertchor Biel Seeland и хора Ипзаха, выступление датской группы NDPT (National Danish Performance Team), в спектаклях которой гимнастика соседствует с балетом и танцем, а также юмористические скетчи и выступления местных артистов.
Подробную программу мероприятия вы найдете на официальном сайте.
