Больше половины территории Швейцарии занимают Альпы. Неудивительно, что почти каждый швейцарец если не альпинист, то хотя бы раз в жизни ходил в горы. Многие покорители вершин с мировым именем родились в этой стране, а еще больше спортсменов приезжают в Швейцарию, чтобы бросить вызов Маттерхорну, Юнгфрау, Айгеру и другим знаменитым трех- и четырехтысячникам.
Чем же их так заинтриговала гора, которой не хватило всего 30 метров для получения права именоваться «четырехтысячником»? Впервые Айгер, расположенный в Бернских Альпах, был покорен 11 августа 1858
года Чарльзом Баррингтоном в сопровождении проводников из Гриндельвальда Кристианом Альмером и Петером Бореном. Они совершили восхождение по западному склону. Однако за покорением вершины по самому простому пути всегда следуют поиски других, более сложных маршрутов.
К началу 30-х годов прошлого века в Альпах осталось всего три непокоренные северные стены: две из них были расположены в Швейцарии – склоны Маттерхорна и Айгера, еще одна вела на Гранд-Жорас в массиве Монблан на границе Франции и Италии. Северная стена Маттерхорна была пройдена в 1931 году братьями Францем и Тони Шмидом, а Гранд-Жораса – в 1935 году Мартином Мейером и Рудольфом Петерсом. Таким образом, Айгер остался единственной «нерешенной проблемой» в Альпах. За неоднократные неудачные попытки покорения почти отвесной стены высотой 1800 метров склон стали называть «стеной смерти», но это нисколько не умаляло интереса, который испытывали к негостеприимной вершине альпинисты.
В толще Айгера проходит туннель, по которому поезд доставляет туристов на «Вершину Европы» – конечную станцию железной дороги Юнгфрау. Поезд делает остановку и на станции, расположенной в самом центре знаменитой Северной стены. К ней же было приковано внимание туристов и журналистов в начале 30-х годов прошлого века. Вооружившись биноклями, они следили за отчаянными смельчаками, пытавшимися покорить «великана-людоеда», как называли когда-то гору местные жители.
«Мы достигли высшей точки наполовину промерзшие, разбитые усталостью, с содранной кожей. Шторм усилился, снежная буря нас ослепляла, а плотный туман не давал разглядеть ничего в двух метрах. Мы пожали друг другу руки в нескольких метрах от вершины», – рассказывал один из первопроходцев Северной стены австриец Фриц Каспарек. Он начал подъем на вершину в связке со своим соотечественником Генрихом Харрером. Одновременно с ними по маршруту отправились немцы Андерл Хекмайер и Людвиг Форг. Находясь на стене, они решили объединить усилия. Четыре дня и три ночевки в сложнейших условиях провели альпинисты в борьбе с непогодой, камнепадом и снежной лавиной прежде, чем войти в историю. 24 июля 1938 года Северная стена Айгера пала.
Гитлеровская пропаганда представила объединение альпинистов на склоне как символ аншлюса – состоявшегося незадолго до этого присоединения Австрии к Германии, а покорение стены – как триумф Третьего рейха. По возвращении фюрер лично принял спортсменов.
… 18 июля 1936 года баварцы Тони Курц и Андреас Хинтерштойсер и австрийцы Эди Райнер и Вилли Ангерер также объединили усилия при штурме Айгера. Им удалось найти идеальный подступ к Северной стене. Траверс, который теперь носит имя его первооткрывателя Хинтерштойсера, позволил альпинистам добраться до первого ледяного поля, обойдя опасный путь, который стоил жизни их предшественникам.
Однако коварный Айгер спутал все карты. Ангерер получил удар камнем по голове, он шел все медленнее. Преодолев две трети стены, группа приняла решение повернуть обратно. И тут небо заволокло тучами, пошел дождь. Скалы покрылись льдом, и изможденные альпинисты не смогли вернуться тем же путем, которым они начали восхождение.
Хинтерштойсер сорвался со скалы, Ангерер, уже потерявший создание, был удушен веревкой, а Райнер умер от переохлаждения. В живых остался только Курц, но у него не было снаряжения. Его крики о помощи услышал обходчик железной дороги Юнгфрау в туннеле Айгера и поднял по тревоге спасателей, которые попытались добраться до Курца через «окно» в стене, сделанное на уровне одной из остановок поезда.
Альпинисту нужно было спуститься, хотя бы для того, чтобы ему могли передать снаряжение. Ему пришлось вернуться к телам Ангерера и Райнера за веревками. Он связал их и опустил вниз. Спасатели передали Курцу еще одну веревку, карабины и все необходимое. Однако и этой веревки оказалось недостаточно. Теряя последние силы, Курц связал все, что у него было, и начал спуск. Ему оставалось всего несколько метров до спасателей, когда узел застрял в карабине. На этом последнем препятствии силы альпиниста кончились, спасатели слышали, как он пробормотал «я больше не могу...», и последний из четверки умер…
В 1963 году валезанец Мишель Дарбелле совершил первое одиночное восхождение по Северной стене Айгера. В 2008 году уроженец кантона Берн Ули Штек установил рекорд скорости, добравшись до вершины за 2 часа 48 минут, а тремя годами позже житель кантона Ури Даниэль Арнольд превысил его на 20 минут.
Среди тех, кого привлекает Северная стена Айгера сегодня, есть также российские и украинские альпинисты. Вот, что рассказал Нашей Газете.ch программист по специальности, мастер спорта Украины по альпинизму, «снежный барс» Юрий Круглов: «Айгер был моей мечтой много лет. У меня дома собраны все книги, когда-либо изданные на эту тему. Хотелось пройти именно тот самый маршрут 1938 года по Северной стене». Юрию и его команде удалось это сделать в феврале 2007 года. В 1997 году тем же маршрутом прошла команда из Санкт-Петербурга, а в 2006-м гора покорилась красноярцам.
«Пройти Северную стену Айгера в 1938 году - это был поступок уровня первого полёта человека в космос. Парни знали, что в случае неудачи они идут на смерть, и никто их не спасёт. Последнее особо важно. Я регулярно спасаю альпинистов в Крыму – я знаю, что чувствуют попавшие в беду люди, оставаясь на стене», – поделился с нами Юрий Круглов.
Что же такое скрывает Айгер на высоте 3970 метров, чем привлекает альпинистов всей планеты? Трудно разглядеть, стоя у подножия.
