В 1779 году вышел в свет первый том сочинения Бенедикта де Соссюра «Путешествия в Альпы» – этот научный труд положил начало изучению альпийской геологии. Много воды утекло с тех пор – самые высокие пики Европы были исследованы вдоль и поперек биологами и альпинистами, геодезистами и физиками, химиками и географами. Более двухсот лет спустя швейцарские ученые трудятся над решением вопросов сохранения альпийских ледников и водных запасов региона. И все же одному аспекту до сих пор уделялось недостаточно внимания – политическому устройству этого края.