Принцип швейцарской прямой демократии был закреплен в Конституции Конфедерации в конце 19 века. Его основная задача – предоставить возможность меньшинствам быть услышанными и выносить на всеобщее голосование собственные предложения. Правда, по мнению политолога Лозаннского университета Рене Кнюселя, сегодня прямая демократия стала заложницей обстоятельств: «Правила игры изменились. Право вынести инициативу на обсуждение активно используется как миноритарными группами, так и правительственными партиями, что не соответствует его первоначальному предназначению».