Мы уже писали о книге швейцарского публициста Оливье Грива, вышедшей в 1995 году и рассказывавшей о судьбе солдат союзнических армий и Германии, интернированных в Швейцарии в годы Второй мировой войны. В соответствии с нормами международного права представители воюющих государств и их транспортные средства, оказавшиеся на территории нейтрального государства, принудительно задерживаются вплоть до окончания войны. Это и называется «интернирование». За годы Второй мировой войны в общей сложности более ста тысяч лиц были интернированы в Швейцарии, представители более сорока национальностей, среди которых оказались и наши соотечественники, и американские пилоты. О последних и пойдет наш сегодняшний рассказ.
Свыше полутора тысяч американских военных летчиков оказались на территории Швейцарской Конфедерации – их разместили в Швейцарских Альпах, в Давосе (кантон Граубюнден), Адельбодене и Венгене (кантон Берн). При попытке бегства американцев переводили в дисциплинарные лагеря в Ваувилермоос (кантон Люцерн) и в Ле Дьяблере (кантон Во). Условия содержания в этих лагерях были далеко не самыми лучшими. Очевидно, из этих соображений Конгресс США принял решение наградить медалью «военнопленных» всех американских летчиков, интернированных в лагере Ваувилермоос, которым командовал в годы войны капитан Беген, известный своими нацистскими симпатиями. Многие из них получат награду посмертно, некоторые еще живы, среди них – Дэн Каллер из Аризоны и Джеймс Мисурака, полковник военно-воздушных сил США в отставке, проживающий ныне во Флориде.
«Нас держали на поле, огороженном колючей проволокой, на 
страже стояли часовые, готовые в любую минуту открыть огонь, при них находились собаки. Единственное преступление, которое мы совершили, - попытка убежать в надежде присоединиться к нашим частям, воевавшим с врагом, так, как велел нам наш долг…» Так американские летчики описывали условия содержания в Ваувилермоосе.
В Швейцарию американские летчики попали при попытке преодолеть воздушное пространство Конфедерации, 164 бомбардировщика B-17 и B-24 сами приземлились или были сбиты швейцарской ПВО. Пять самолетов загорелись в воздухе над швейцарской территорией, их экипажи воспользовались парашютами.
Преподаватель истории Военной академии в Северной Каролине Дуайт Меарс – внук одного из американских летчиков, интернированных в Швейцарии. Он посвятил свою докторскую диссертацию этой теме, работал с фондами федеральных архивов в Берне. По его подсчетам, около 763 американских интернированных смогли убежать из Швейцарии (некоторые переодевались женщинами, чтобы обмануть бдительность швейцарских охранников).
Сержанту авиации Дэну Каллеру из Аризоны повезло гораздо меньше. Ему было всего 22, когда его бомбардировщик B-24, отправившийся 18 марта 1944 года из Великобритании наносить удары по немецкому городу 
Фридрихсхафен, был подбит немецкими зенитными орудиями. Пилот направился в сторону Швейцарии, но был перехвачен двумя мессершмиттами Bf.109 и вынужден приземлиться в Дюбендорфе, кантон Цюрих. Дэна Каллера и его двух товарищей отправили в Адельбоден, где он содержался в местном отеле вместе с другими интернированными.
13 мая 1944 года он предпринял попытку бежать с двумя товарищами в Италию, чтобы присоединиться к американским войскам, наступавшим на Рим со стороны Сицилии. Намеревался пересечь границу в Локарно, но потерялся и вернулся в бернские Альпы, питаясь по дороге ягодами. Его поймали и вначале препроводили во Фрутиген, где Каллер провел десять дней в карцере. После этого он попал в печально известный лагерь Ваувилермоос: «Директор лагеря капитан Андре Беген разговаривал громко и без конца щелкал своим хлыстом. Он отобрал у меня мою форму и нарядил в грязный костюм, который мне был велик. В сопровождении трех охранников и двух собак я отправился к своему бараку. Там была вырыта длинная яма - туалет. Рядом немного соломы, повсюду клопы и жуткий запах».
Каллера спасло чудо – он не выдержал тяжелых условий содержания и заболел туберкулезом. При помощи военного атташе США вновь попытался бежать, на этот раз из Женевы во Францию. В ресторанчике у вокзала Корнавэн к нему присоединились еще три товарища, на такси они доехали до границы.
Полвека спустя, в 1995 году, бывшего пилота принял в Федеральном дворце президент Конфедерации Каспар Виллигер и принес ему официальные извинения от имени швейцарского правительства.
Подобные испытания пережил и полковник Джеймс Мисурака, которому удалось бежать из лагеря в Люцерне в ноябре 1944 года. Впрочем, после окончания войны история расставила 
точки над «i»: капитан Беген был приговорен к трем с половиной годам лишения свободы, его разжаловали и уволили из армии. Капитан был виновен не только в превышении полномочий и жестоком обращении с интернированными. Помимо этого, он отнимал деньги у заключенных и использовал их для оплаты собственных долгов. Во время ареста у капитана Бегена нашли 200 неотправленных писем интернированных, в которых они жаловались родным и друзьям на условия содержания.
Накануне Рождества 2001 года дочь капитана Бегена отправила Дэну Каллеру письмо: «После стольких лет страданий настало время принести Вам искренние извинения от имени моей семьи и от имени моего отца. Благослови Вас Бог».
Понимание, прощение, примирение: в нашем бушующем мире, где, кажется, стираются всякие ориентиры нравственности и добропорядочности, эти три слова способны принести успокоение не только жертвам интернирования, но и пострадавшим в гораздо более поздних конфликтах.