Спутник RemoveDEBRIS, оснащенный системой обнаружения мусора, был запущен в понедельник 2 апреля с мыса Канаверал во Флориде. Швейцарцы протестируют технологию, позволяющую находить обломки в космосе, информирует телерадиокомпания RTS.
Рост объема мусора на околоземной орбите – это бомба замедленного действия, и падение в южной части Тихого океана остатков 8-тонной китайской космической станции «Тяньгун-1» - тому яркое свидетельство. Цель европейского проекта RemoveDEBRIS – тестирование «на месте» способов устранения таких отходов. CSEM участвует в проекте в партнерстве с Университетом Суррея (Великобритания).
Ученые намерены протестировать способы улавливания десятков тысяч космических обломков, используя сеть и гарпун. В этом случае большое значение имеет система наблюдения, которая позволит эффективно визуализировать цель. Спутник оснащен лидаром (активный дальномер) для получения 3D-изображений и цветной камерой. Система обнаружения была разработана специалистами CSEM в партнерстве с компанией Airbus и INRIA (Национальный институт исследований в области информатики и автоматики, Франция). Работа ученых тем более актуальна, что обломки спутников и ракет, которые вращаются вокруг нашей планеты, могут повредить действующие аппараты.
На данный момент речь идет о захвате мелких объектов, но в будущем, вероятно, можно будет очистить космос от более крупных обломков, пояснил в интервью RTS инженер CSEM Фабьен Дроз.
Почему же испытания системы для очищения околоземного пространства начинаются только сейчас? По словам Фабьена Дроза, рост числа обломков на орбите в последние годы заставил ученых обратить на это внимание: «Если бы мы и дальше запускали аппараты на орбиту в таком количестве, то пришлось бы обязательно принимать меры через 5-10 лет. За последние 10 лет произошло одно-два столкновения, что было еще в рамках допустимого». Звучит обнадеживающе... Если невшательские исследователи будут зорко следить за нашей орбитой, вполне вероятно, что на голову нам не будут падать космические обломки.