Прошлая неделя выдалась не самой удачной для министра экономики Швейцарии Йоханна Шнайдера-Амманна. В четверг разразилось дело о коррупциипод сенью подотчетного ему департамента Seco. Днем раньше в программе Rundschau швейцарского телеканала SRF появилась информация о том, что семейному предприятию Ammann в период с 1996 по 2009 годы принадлежала компания, зарегистрированная на одном из островов в проливе Ла-Манш – Джерси, имеющем репутацию налогового рая. Филиал группы Ammann под названием Jerfin прекратил свое существование незадолго до избрания Йоханна Шнайдера-Амманна в Федеральный совет. По данным телеканала, под управлением этой и еще одной компании, зарегистрированной в Люксембурге, находились активы на общую сумму 264 млн франков.
Группа Ammann, штаб-квартира которой сегодня располагается в бернской 
коммуне Лангенталь, была основана в 1869 году. Начиналось все с небольшой мастерской по строительству мельниц в Мадисвиле (кантон Берн). Сегодня компания, у руля которой стоят уже представители 6-го поколения той же семьи, специализируется на производстве машин и оборудования для дорожного строительства. Она имеет представительства в 80 странах мира, а за 2012 год совокупный чистый доход группы составил 910 млн франков.
Йоханн Шнайдер-Амманн, руководивший компанией до 2010 года, ушел с поста в связи с его избранием в правительство Конфедерации. Сегодня семейное дело в совете директоров группы и ее подразделений продолжают Ульрих Андреас-Амманн, Кристоф Амманн, старший сын министра Ганс-Кристиан Шнайдер и его сестра Даниэла Шнайдер. По оценкам экономического журнала Bilan, включившего семью Шнайдер-Амманн в список 300 богатейших людей Швейцарии, совокупное состояние наследников группы Ammann составляет от 500 до 600 млн франков.
Разоблачения, с которыми выступил телеканал SRF, указывают на то, что офшорная компания была создана группой специально в целях налоговой оптимизации. «Мы располагаем сведениями, что что-то, возможно, было не так», – сказал авторам программы Rundschau глава налоговой администрации кантона Берн Бруно Кнюзель, сообщив о начале официального расследования.
Группа Ammann и сам министр экономики уже направили письменное обращение телекомпании SRF, заявив, что компания не нарушила действующее законодательство. Однако реакции политических соперников и экспертов налогового права не заставили себя ждать. Член правительства, отвечающий за вопросы экономики, образования, исследований и инноваций, оказался под прицелом не только налоговой администрации, но и представителей различных партий.
Например, Партия юных социалистов потребовала отставки Йоханна Шнайдера-Амманна или, по меньшей мере, самоотвода по всем вопросам, связанным с налоговой политикой государства. А президент Социалистической партии Швейцарии Кристиан Левра считает, что действующему министру придется дать более серьезные объяснения. Во всяком случае, говорить, «что другие так делают, и для транснациональных корпораций это нормально» – не лучшая стратегия.
Конечно, еще десять лет назад налоговая оптимизация не была чем-то экстраординарным. Воспользоваться привлекательной налоговой политикой другого государства не считалось зазорным, да и Швейцария сама часто подвергалась критике со стороны своих европейских партнеровза привилегии, которые привлекли в маленькую альпийскую страну множество транснациональных корпораций. Однако в свете усиления мер по борьбес уклонением от уплаты налогов и отмыванием денег даже формально легальная практика вызывает подозрения, тем более, если к ней может иметь отношение министр экономики.
Следует отметить, что сам факт местонахождения дочерней компании в регионе с налоговыми льготами еще не свидетельствует о недобросовестности группы. До тех пор, пока не окажется, что крошечный филиал платит налоги за всю транснациональную корпорацию по месту своей регистрации, а налоговые органы той страны, где на самом деле осуществляется управление компанией, остаются ни с чем.
Министр экономики подвергся критике не только со стороны своих политических соперников. Представитель Либерально-радикальной партии (PLR) Рафаэль Комт, однопартиец Йоханна Шнайдера-Амманна, напомнил в эфире телерадиокомпании RTS некоторые высказывания министра экономики перед недавним референдумомо справедливых зарплатах. Йоханн Шнайдер-Амманн выступал тогда против ужесточения законодательства, объясняя, что большинство владельцев и топ-менеджеров швейцарских компаний все же проявляют сознательность. Не лукавил ли тогда министр экономики, покажет официальное расследование.