Недалеко от женевского парка Бастионовна улице Жана Сенебье напротив консульства Франции стоит памятник женевским французам и швейцарским добровольцам, погибшим за Францию в 1914-1918 и в 1939-1945 гг. На нем выбиты имена 45 швейцарцев, сражавшихся и погибших бок о бок со многими французами – жителями Женевы. Среди прочих читаем имя капитана 2-го сводного полка Иностранного легиона Эдуарда Жюно, родившегося в Пленпале 3 февраля 1875 года, погибшего 29 сентября 1915 года в кровопролитных сражениях в Шампани. Память швейцарского офицера впоследствии была увековечена в Женеве – здесь создано Общество имени капитана Эдуарда Жюно с целью оказания помощи тем, кто решил отправиться за рубеж добровольцами.
Участие швейцарцев в боях Первой и Второй мировой войн – факт довольно малоизвестный. Даже если спросить самих женевцев, они с удивлением воскликнут: «Такого быть не может! Швейцария – нейтральная страна». И все же во многих городах Швейцарии мы найдем такие памятники. Кто они, солдаты, погибшие за соседнюю Францию в кровавых сражениях Первой мировой?
Французы именовали их героями, «отважными швейцарскими добровольцами, павшими во Франции во время Великой Войны во имя правды и правосудия». Такая надпись выбита на доске памяти швейцарских воинов на женевском кладбище Шатлен.
Что побуждало швейцарцев воевать на стороне французов? 
История швейцарского наемничества насчитывает не одно столетие, всем в Европе была известна преданность швейцарской гвардии. На памятнике в Люцерне (известном под именем «Люцернский лев») выбиты слова «Верности и отваге швейцарцев». Этого скорбящего, смертельно раненого льва изваяли в 1821 году в память о швейцарских гвардейцах французского короля Людовика XVI, погибших при штурме дворца Тюильри 10 августа 1792 года.
Но времена подвигов минувших столетий прошли, что же толкало конфедератов в начале XX века отстаивать «свободу, равенство и братство» на чужой земле?
«Швейцарскими гражданами руководили многие причины, - комментирует для газеты Le Temps исследователь Фрибургского университета Александр Эльсиг. – Некоторые уже обосновались во Франции и не мыслили свою судьбу в отрыве от страны (как, например, переехавший из Невшателя в Париж писатель-модернист Блез Сандрар), иные руководствовались своими идеалами, они сражались «на стороне цивилизации против варварства». Было, конечно, немало авантюристов и профессиональных наемников, желавших поупражняться в привычном ремесле».
На сайте Министерства обороны Францииможно прочитать информацию о 1 300 000 солдат, погибших или пропавших без вести в боях Первой мировой войны. О швейцарских добровольцах сведений сохранилось немного. В основном, отправлялись воевать граждане Романдской Швейцарии, но среди добровольцев были также выходцы и из немецкоязычной части страны (несмотря на германофильские настроения). Среди погибших можно отыскать имя солдата Готфрида Хегглина, родившегося 26 июля 1893 года, погибшего 20 апреля 1916 года в месте, известном под названием «Человеческая смерть», одном из стратегических пунктов битвы при Вердене.
Сколько швейцарцев сражалось на стороне Франции? Исторический словарь Швейцарии со ссылкой на классический труд Поля де Ваньера «Честь и верность», посвященный швейцарским солдатам, служившим в за рубежом, приводит такие цифры: 14 000 добровольцев приняли участие в ходе всей войны, 8 000 не вернулись с полей сражений.
Александр Эльсиг несколько скептически относится к этим данным: «Если бы в 1914-1918 годах на стороне Франции сражалось 14 000 швейцарцев – целая дивизия – это получило бы широкую огласку». По оценкам, произведенным сразу после окончания войны парижским Обществом в пользу швейцарских добровольцев, к французской армии примкнули не более 6 500 швейцарцев.
Впрочем, не все в Швейцарии поддерживали Французскую республику в те мятежные годы. Это факт еще менее известный, о котором, как правило, умалчивалось в историографической литературе. В своей работе «Следы Первой мировой войны в Женеве» исследователь Филипп Коэ привел слова президента Ассоциации швейцарских добровольцев, произнесенные при открытии памятника военным на кладбище Шатлен в 1920 году: «Мы знаем, что среди нас, в нашей свободной стране, на нашей священной земле, есть люди, даже офицеры, которые не побоялись отдать свои симпатии в пользу поражения союзных держав, которые посмели, республиканцы в десятом поколении, приветствовать северную орду. Просим в этом прощения у Франции, и, если кровь наших павших героев может искупить ошибки некоторых людей, то пролитая кровь – это искупление Гельвеции».
Известно, что командующий швейцарской армией в ходе Первой мировой войны Ульрих Вилле (1848-1925) в декабре 1914 года подумывал примкнуть к рядам немецкой армии, отметил Александр Эльсиг. Его отговорил отец, однако это не помешало генералу передавать военные сведения в немецкий генеральный штаб.
А как швейцарское законодательство расценивало в то время действия своих граждан, воевавших за границей не в качестве добровольцев, а сознательно завербовавшихся в ряды иностранной армии? Участие швейцарских граждан на стороне одной из враждующих стран не преследовалось. Федеральный закон об уголовном судопроизводстве в федеральных войсках от 27 августа 1851 года (который еще действовал в 1914-1918 годах) предусматривал наказание только для тех, кто вербовал солдат на территории Швейцарии в пользу иностранных государств. Проект нового военного уголовного кодекса, представленный Федеральным советом Парламенту в 1918 году, содержал те же положения: карать следовало того, кто «нанял швейцарцев», а не самих «швейцарских новобранцев». В ходе обсуждения текста в Парламенте было решено сделать уголовно наказуемым и сам факт службы в иностранной армии. Новый кодекс был утвержден в 1927 году и действует до сих пор.
