Протеину дали название LHPP, группой исследователей руководил профессор Базельского университета Майкл Холл.
С каждым годом гепатоцеллюлярная карцинома (научное название рака печени) приобретает все более угрожающие масштабы, отмечается в коммюнике Базельского университета. За последние двадцать лет число случаев в Швейцарии выросло почти в два раза. Как правило, эту болезнь диагностируют на очень поздней стадии, когда печень уже сильно повреждена. Как следствие, общий прогноз для больного получается неутешительным.
Протеин LHPP в качестве биомаркера может помочь докторам добиться прогресса в этой области и эффективнее лечить пациентов.
LHPP – это фосфатаза (фермент), который убирает из белков связанные с аминокислотой гистидином фосфатные группы. Как и все аминокислоты, гистидин – базовый компонент белков. Фосфорилирование протеинов было мало исследовано из-за нехватки подходящих средств. Получив такие средства от коллег из Института биологических исследований Солка (США), швейцарцы проанализировали новые данные касательно формирования опухолей.
Опухоль в печени развивается из мутировавших клеток, которые бесконтрольно растут. Противораковые протеины (также называемые супрессорами опухолей), предупреждают рост таких клеток. Проблема в том, что в клетках печени часто не хватает нужных протеинов. В своем исследовании ученые продемонстрировали, что потеря LHPP способствует росту злокачественной ткани и снижает шанс выживания больных раком.
Проведя эксперименты на мышах, исследователи проанализировали более 4000 белков, сравнивая их в здоровых и больных тканях. «Поразительно, что LHPP присутствует в здоровых тканях и полностью отсутствует в опухоли», - приводятся в коммюнике слова одного из авторов исследования Шраванта Хиндупура. Оказалось, что при вводе LHPP рост злокачественной ткани останавливается, а печень продолжает работать. Без этого больные, полностью потерявшие супрессор опухоли, умирают в среднем на два года раньше.
Ученые не исключают возможности использования LHPP в лечении других видов онкологических заболеваний. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.